刑事案件為什麼要設置追訴時效

主要是因為以下原因設置的：
（1）刑罰的目的在於預防犯罪，預防的內容之一是使犯罪人不再犯罪。犯罪人在實施犯罪後，在一定的期限內沒有在犯罪，説明其再犯罪的危險性已經相對消除。
（2）司法需要集中精力辦理現行的刑事案件。現行的犯罪對社會具有相對更大的危害性，因此，追訴時效制度可以使刑事司法中集中精力辦理現行的刑事案件。如果沒有追訴時效制度，司法中必將為陳年舊案所累，從而影響現行案件的辦理，妨礙對犯罪的及時打擊。
（3）可以節省人力。物力。財力。懲治犯罪是一項龐大而艱鉅的工作，需要大量的人力、物力、財力。對那些經過一定期限不再犯罪的犯罪人不予追訴，可以節省大量的人力、物力、財力，把有限的人力、物力、財力用在急需和及時的地方。
法律依據：
《刑法》第八十七條
犯罪經過下列期限不再追訴：
(一)法定最高刑為不滿五年有期徒刑的，經過五年;
(二)法定最高刑為五年以上不滿十年有期徒刑的，經過十年;
(三)法定最高刑為十年以上有期徒刑的，經過十五年;
(四)法定最高刑為無期徒刑、死刑的，經過二十年。如果二十年以後認為必須追訴的，須報請最高人民檢察院核准。