購房時應如何區別定金與訂金

定金是在合同訂立或在履行之前支付的一定數額的金錢作為擔保的擔保方式，又稱保證金。

定金作為合同履行的一種擔保，《擔保法》中規定：擔保合同(即定金條款)是主合同的從合同，若主合同無效，定金條款無效(另有約定的，按約定)。換言之，若合同無效，定金條款亦無效，收受定金的一方應返還定金。如一方過錯造成主合同無效，過錯方應承擔相應的民事責任，而不是沒收或雙倍返還定金了。

訂金並非一個規範的法律概念，實際上它具有預付款的性質，是當事人的一種支付手段，並不具備擔保性質。商品房交易中，如買家不履行合同義務，並不表示他喪失了請求返還訂金的權利;反之，若開發商不履行義務亦不須雙倍返還，但這並不意味着合同違約方無須承擔違約責任。

值得一提的是，簽訂正式的房屋預售契約之前，買賣雙方簽訂的有關認購書(或稱意向書)並不是房屋買賣契約，不具備房屋預售契約的法律效力，只是一份廣義的合同。若認購書中有定金條款，則若購房者在簽訂認購書後反悔，開發商有權沒收購房者的定金;若開發商違約，不與購房者簽訂正式的預售合同，則購房者有權要求開發商雙倍返還定金。如果認購書中約定的只是訂金，那麼就不具備定金的法律後果了。

由此可見，定金與訂金無論是從內容上還是法律後果上都有明顯不同，在簽訂購房合同時，購房者應對此有充分的理解，並根據自己的實際情況慎重行事。

另外，消費者在訂立定金條款時，應當注意這樣5個問題：

(1)定金條款並不具有強制性，它僅是指導性的，消費者可以依法自主決定是否訂立定金條款;

(2)應當在定金條款中註明不履行合同的具體情況;

(3)雖然已訂立了定金條款，但只有消費者在交付了定金後，合同才生效;

(4)要分清定金和預付款的區別，預付款就是預先支付，但預付款，不能適用定金的罰則。

(5)謹防有的開發商利用購房者缺乏相應的購房知識和經驗，在某些條款內容上設下陷阱，故意讓消費者違約。