主犯和首要分子的區別

主犯和首要分子兩者的區別在於：
主犯是根據犯罪分子在共同犯罪中所起的作用來劃分的，是與從犯相對而言的，有主犯就必須有從犯，但有的共同犯罪中並不區分主從犯。而首要分子是在犯罪集團或聚眾犯罪中起組織、策劃、指揮等主要作用的犯罪分子，此類犯罪中有首要分子，積極參加者，一般參加者，有的罪名只規定首要分子構成犯罪，此時就沒有主從犯之分，有的罪名規定首要分子和積極參加者均構罪，按照共同犯罪理論，可以區分主從犯，也可以不區分主從犯，有的罪名是三者都構罪，這裏的首要分子一般是主犯，一般參加者是從犯，但還是不絕對。
主犯和首要分子是不同角度的法律定義，雖然有時候存在一定重合，但不能直接劃等號，也無需刻意地將兩者聯繫起來。
法律依據：
《中華人民共和國刑法》第二十六條
【主犯】組織、領導犯罪集團進行犯罪活動的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。
三人以上為共同實施犯罪而組成的較為固定的犯罪組織，是犯罪集團。
對組織、領導犯罪集團的首要分子，按照集團所犯的全部罪行處罰。
對於第三款規定以外的主犯，應當按照其所參與的或者組織、指揮的全部犯罪處罰。